Case: Nordic Brass

Nordic Brass i östgötska Gusum är på många sätt ett unikt företag. Det är inte bara det enda mässingsbruket i Sverige, utan det enda i Europa norr om Berlin. De dominerande kunderna finns inom VVS-industrin, så utvecklingen av byggmarknaden är central för Nordic Brass.

För fyra år sedan såg det riktigt mörkt ut för Nordic Brass och dess 125 medarbetare. Förlust på sista raden, dålig likviditet, stort och kostnadskrävande lager och låg leveranssäkerhet.

I det läget klev Lazarus in och tog över majoritetsägandet. Snabbt vidtog man en rad åtgärder. En ny extern styrelse rekryterades, med erfarna Industrivärden-veteranen Per Lindberg som ordförande, liksom flera ledande befattningshavare. En av dem var nya vd:n Björn Wiborg, med lång erfarenhet från en rad chefsjobb inom metallbranschen.

– Tillsammans fokuserade vi stenhårt på kvalitet, leveranssäkerhet och stabilitet i produktionen. Vi valde bort produkter som inte var lönsamma och krympte det kostnadsdrivande lagret kraftigt, säger Björn Wiborg, och fortsätter:

– Tuffast var att vi genomförde kraftiga generella prisökningar. Det ledde till många hårda förhandlingar och också till att vi förlorade en del kunder. Men vi fick upp prisnivån och la därmed en av grundstenarna för en bättre lönsamhet.

– Det pressade läget gjorde att vi var tvungna att genomföra alla åtgärder på en och samma gång – höja marginalen med 30 procent, krympa lagret med 20 procent och minska kostnaderna med 10 procent – så det var en hektisk period.

Björn Wiborg sticker inte under stol med att vändningen tog tid. När de hade som mest att göra havererade en smältugn. Det haveriet följdes av kraftiga elprishöjningar, något som slår hårt mot en energiintensiv verksamhet som ett smälteri.

Under hela den här tiden har Björn Wiborg känt ett massivt stöd från Lazarus team, med regelbundna träffar för att diskutera stegen framåt.

– Lazarus har en metodik som är väldigt tilltalande för ett företag i en turnaround-situation. Teamet lyssnar och känner in vad jag och övriga ledningen anser, följer upp och ställer tydliga krav. Det är en frihet under ansvar, med konkreta diskussioner.

– Viktigt är också att Lazarus är långsiktigt på riktigt. De har tålamod och är inte inriktade på någon quick fix, säger Björn Wiborg.

I dag har Nordic Brass ett tydligt fokus på den lönsamma kärnverksamheten. Produktionen har minskat från 25 000 ton till 18 000 ton mässing årligen. Samtidigt räknar man med att göra det bästa resultatet någonsin under 2024, trots den svaga byggkonjunkturen.

– Nu har vi en femårsplan – vilka segment vi ska sikta in oss på, eventuella tilläggsförvärv och ökad förädling. Jag brukar uttrycka det så här, säger Björn Wiborg:

– Vi har gått från division 4 till division 2. Nu siktar vi på spel i division 1!